毛，对着阳光仔细端详，“纯血霜月银狼的毛发根部是中空的，里面储存的不是空气，是它们体内的冰系魔力残余。这根毛已经掉了至少一整天了，里面的魔力还在发冷。普通狼
的毛离开身体之后很快就变成普通的动物毛了，只有高级银狼的毛才会存这么久。”她把狼毛翻过来，指着根部那一小截几乎透明的空心管，“而且这根的管壁特别厚，说明它的主魔力很强，不是幼狼，至少是成年体。如果整个部落都有这种强度，那这批狼比塞蕾娜之前侦察到的要危险得多。”
“所以她们之前是在隐藏实力。”
“大概不是故意隐藏。”艾琳娜把狼毛放进莱恩掌心，“霜月银狼在北境冰原几乎灭绝了，残余的部落往南方迁徙时肯定会尽量压低魔力波动，不然在路上就会被那些专门猎杀珍稀魔兽的佣兵团盯上。塞蕾娜之前侦察到的只是她们压低魔力后的水平。现在她们到了这里，找到了古祭坛，不需要再藏了，魔力就开始自然释放。这片森林的霜冻不是她们故意制造的，是她们在恢复原本的状态。”
莱恩看着掌心里那根还在微微散发着寒气的白色狼毛，把它放进了行囊里。“那她们现在恢复到什么程度了？”
“看祭坛。霜月银狼的晋升仪式需要祭坛，说明她们中间至少有一个快要突
到狼王级了。如果不是为了晋升，她们不会冒着被发现的风险把整个部落的魔力都释放到这个程度。”
“和你的亲王级比呢？”
“不知道。”艾琳娜站起来，那双猩红色的眼瞳里映着银白色的树影，但她的表
不像之前那样警惕了。
取而代之的是一种很淡很淡的、被她压在冷静底下的兴奋，猎终于找到值得一猎的猎物。
“霜月银狼在狼所有种族里排前三，纯血的更少见。本公主已经一百年没碰过像样的对手了。”
他们继续往森林
处走去。
越往里走，空气越冷。
明明已经是上午，阳光却似乎被什么东西挡在了树冠之外，只剩下稀稀拉拉几道淡金色的光束斜斜地穿过银白色的枝叶。
脚下的腐殖土开始变硬，踩上去时会发出细微的嘎吱声——那是被冻住的枯叶碎裂的声音。
霜从树
底部往上蔓延，越往高处越薄，在树皮的纹理之间嵌成一道道银白色的细线。
周围的灌木大多已经冻死了，枯的枝条上裹着一层透明的冰壳，像被琥珀封住的昆虫。
艾琳娜一边走一边用剑鞘拨开挡路的枯枝，目光不停地扫过两侧的树。
那些树上不时能看到几道的爪痕——四道平行，间距均匀，每一道都有手指那么，切
整齐得像是用刀子刻的。
爪痕边缘的树皮没有撕裂的痕迹，而是被极平整地削开了。
“这是故意留下的，”她用手指沿着其中一道爪痕的底部划过，“不是狩猎时误伤树，是在划领地边界。和森林边缘那些涂在树上的粘
不一样——那个是警告，这个是在说‘这里已经有住了’。她们已经在这片森林里定居了，不只是路过。”
又走了大约半个钟
，艾琳娜忽然停下脚步。
她抬起手示意莱恩不要动，然后微微偏，像是在听什么。
风从树冠间穿过，银白色的叶子沙沙作响，但除了风声和叶片摩擦声，莱恩什么也听不到。
“烟。”艾琳娜说。
莱恩吸一气，这才隐约捕捉到空气里一丝极淡的柴火味。
不是森林火灾那种浓烈的焦味，而是烧得正旺的篝火才会有的那种燥而净的木质烟味。
风向是从东北方向吹来的，烟气很淡，被森林里的冷空气裹挟着，几乎散在风里。
“很近。大概还有不到一里地。”艾琳娜把手按在剑柄上，“她们没有在隐蔽——正常的狼部落白天会熄灭篝火减少烟尘
露位置，她们敢在大白天生火，说明要么是蠢，要么是不怕被发现。”她没有说后半句，但莱恩听懂了：能带着霜月银狼的血脉从北境冰原一路迁徙到这里的部落，不可能是蠢货。
她们不怕被发现，是因为她们已经有了不怕被发现的底气。
那白狼王快要完成晋升了。
前方隐约出现了一片空地，空地中央立着一座规模宏大的古祭坛。
那祭坛已经不知道在这片森林里矗立了多少年——通体由灰白色的巨石垒成，石料表面密密麻麻地刻满了早已失传的上古符文，每一道刻痕的边缘都被岁月磨得圆润光滑。
但此刻，那些沉寂了不知多少个世纪的符文正在发光。
祭坛顶部，一道冲天的冰蓝色光柱笔直地
向天空，把周围几里的空气都染上了一层冷冽的淡蓝。
光柱周围，空气里的水分被冻成细密的冰晶，在空中缓缓旋转，折出无数道极细的微型彩虹。
祭坛四周的地面上，霜正在以
眼可见的速度向外蔓延——从石阶根