五月初，东柏堂的牡丹开得正盛。
元玉仪立在花丛前，指尖拂过
白花瓣，眼底没有赏花的闲
。
已许久不见高澄，除了那封寥寥数行的短笺，再无只言片语。
她将腰间令牌攥在手里——这令牌是他临行前亲手给的，说是防身。
她当时笑他多虑，如今才觉出这是最好的东西。
不是牡丹，不是珠宝，是一把能让她自己开
的刀。
“备车。”
孙腾府邸的朱漆大门在暮色中紧闭。
元玉仪下了马车，抬
望着鎏金匾额，站了片刻。
那年她跪在这扇门前，连门槛都没能踏进去。
“开门。”八名披甲亲卫同时上前，靴声整齐划一。
门房隔着门缝看清来
面容和腰间佩刀，腿一软，门闩落了地。
管家闻声赶来，刚要呵斥，一眼瞥见她腰间令牌——铜胎镀金，云纹盘绕，大将军亲卫的调令。
他膝盖一沉，跪了下去。
“琅琊公主驾到——”声音穿过前厅，穿过回廊，整座府邸都听得见。
“把府里所有下叫到前院。一个不许少。”元玉仪径直走到正堂主位坐下，端起侍
奉来的茶，慢慢饮了一。
指尖在杯沿轻轻敲着，不急不躁。
仆役们被亲卫推搡着押到前院，黑压压跪了一片。
她放下茶盏，缓步走过去，目光从一张张脸上扫过——克扣饭食的，推她摔碎水罐又罚跪雪地的，让她洗了半年衣裳不许烧热水的主事婆子。
还有孙腾那个妾，仗着几分薄宠，让她跪着梳，梳不好便用篦子抽她手背。
她都记得。
“绑起来。”亲卫将那婆子和妾室拖到院中拴马桩前。
麻绳勒过手腕，在粗糙的木桩上绕了三圈，收紧。
孙腾站在廊下，手背在身后攥得发白，没有动。
元玉仪解下腰间软鞭。
银丝编的鞭身从掌心滑过，冰凉，柔软。
她走到婆子面前，低看了一眼，扬鞭。
鞭梢划出一道银弧，落在婆子背上。
婆子闷哼一声，身子缩成一团。
又一鞭，落在肩胛。
她开始数，声音不高，字字清晰。
“第三鞭。那年来晚了三天，我冻裂了满手的疮。” “第四鞭。你把我的炭盆挪给旁。” “第五鞭。你说卑贱是刻在骨子里的。”每抽一鞭，报一个理由。
每一鞭之间，隔着一个长长的呼吸。
院子里只有鞭声和压抑的哭声。
仆役们抵青砖，无敢抬。
到那妾室时，元玉仪停了片刻，将鞭子在手中缓缓缠了一圈。
妾室被绑在桩子上，方才看婆子挨打时已哭得妆容尽花，见她走来，膝盖一软便要跪，却被麻绳吊着，跪不下去。
元玉仪用鞭梢轻轻挑起她的下
。
“你怕什么。”语气平静，像在讲别的事，“当年你让我跪着梳，梳不好便用篦子抽手背。抽完我去洗一盆冷水衣裳，手上全是血子，你还嫌洗得不
净。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”退后，举鞭。
这一鞭比方才都狠，妾室身子被抽得侧翻过去。
尖叫未落，第二鞭已落在肩。发布页地址www.ltxsfb.com
她开始数——梳时打的，走路慢了抽的，端茶凉了一度的。
妾室哭着求饶，但没有用。
十鞭打完了。
元玉仪停下，手腕微转，将鞭子收在掌心。
她走到阶前备好的清水盆前，将鞭子浸
水中，血丝散开，像一缕缕细烟。
洗净，拧，擦亮，重新系回腰间，掖了掖鞭梢的穗子，让它妥帖地垂在身侧。
就像高澄每次教她收鞭时做的那样。
她立在阶上，望着满院跪伏的仆役和廊下脸色铁青的孙腾，只丢下一句：“大将军说过，他这个很护短。动了他的，总要还的。”转身便走。
亲卫按刀跟在身后，靴声整齐划一，无敢抬目送。
那一夜，消息传遍邺城。
不是因为抽了孙腾的妾——是因为孙腾从到尾站在廊下，没有说一个字。
元勋在自己的府邸里，眼睁睁看着仆役被绑、妾室被抽，连一句呵斥都没敢出。
不是不敢对她，是不敢对那枚令牌背后的。
第二
，又一张名帖递了出去。
只有一行字：琅琊公主元氏，申时拜谒。
没有理由，