大
今
不打算接见任何。”
艾斯特拉
吸一
气，压下了因疲劳产生的喘息，然后换上了商的微笑。
她行了个礼，从随身的小包里取出希拉努斯商会的铜徽：“尊敬的卫士，请向侯爵大传达一声：‘希拉努斯商会带着好消息来了’。”
说完，手指轻轻拂过，几枚赛斯小银币就落到卫兵手中。
卫兵收下银币，审视了一下有理有节一看就不像农的艾斯特拉，又看了一眼腰挎镶着宝石的长剑的马可斯，点点
，让两在此等候，自己进去传达消息。
马可斯低声嘀咕：“几个小银币就换来个等等？艾斯特拉，你确定……”
艾斯特拉白了他一眼：“这叫润滑油，没有这点润滑油，这扇大门就是永远锈死的。等着看吧，我们有侯爵最需要的东西，我们可是他的及时雨！”
等待的时间比预想短了很多，不到一刻钟卫兵就再次出现，请两进
城堡。
马可斯和艾斯特拉整理了下仪表，跟着卫兵走了进去。
城堡内看着比外部更
致些。
通道打扫得一尘不染，每扇狭窄的窗户下都摆了一个铜架子，上面各放了一盆花。
他们穿过通道，进一间不算太宽敞的议事厅。厅内陈设相当简单，一张厚重的橡木长桌，四周整齐摆放着八把椅子。
墙壁上挂着一些兵器作为装饰，墙上摆放蜡烛的
内只有一半亮着火光。
长桌主位上，一个约莫五十岁上下的男坐在那里，那就是克劳迪侯爵。
克劳迪侯爵身材魁梧，穿着一件浅色的羊毛束腰外衣，上戴着顶毛呢帽，看不出发长短。
他的额宽阔，下
方正，脸部线条硬朗，有一双褐色的眼睛，藏在浓密的眉毛下面。
克劳迪侯爵看到两进议事厅，摆手示意二坐下，随即提问：“希拉努斯商会，我听说过你们家族在米兰达的名。你们是商行会的
东之一，也是林伯特佣兵背后的出资。说说看，你们能为我即将远征的大军提供什么东西？”
马可斯默默听着，说实话，他很惊讶艾斯特拉家里的商会居然这么有名号。
小时候他还以为亚松叔叔就是普通行商呢。
艾斯特拉重又站起，施了一礼后坐下，问道：“尊贵的侯爵大，希拉努斯商会向你致以问候。我们能够为您的远征提供什么，要看您究竟需要什么？”
克劳迪侯爵皱着眉：“我的军需官告诉我，不管是帝国农民还是农民化的弗里，都缺乏自筹武装的能力，你们最好能给这部分大约五百提供充足、良的装备。”
艾斯特拉笑着回答：“五百吗？完全没有问题，侯爵大。相信希拉努斯商会的实力吧。接下来我们只需要签订两份合同……”