他沉沉地叹息了声，似无奈，似不甘，浑浊的眼眸直直地盯着挂在墙壁上的双虎画。
一点摇曳的黄光在夜色中跃进，薛棠持着灯，步履如飞，一不小心在转角处撞到一个
。男手疾眼快地揽过她的腰，身子一旋，稳住了重心，薛棠本能地抱紧了他，心脏怦怦
跳。
宫灯摇
，朦胧的光亮熄灭了。
“公主当心。”清润的声音在耳畔响起，近在咫尺。
他没有松手。
夜色昏暗，扑向她耳廓的温热气息有些急促，是一种难抑的紊。薛棠顾不上道谢，甚至没有看他一眼，立即抽身离去，朝天牢赶去。
凉风
怀，贺兰亭回过，讶异自己的反常，不觉轻笑了下。
没走几步，他便碰到了一脸幽怨的薛桓芳。
“这绾阳明明与文疏林不和，怎么还为他求
？”
不和吗？
回想起
匆促的身影，贺兰亭一笑而过，“谢国相毕竟救过公主的
命，公主保他的学生也在理之中。”
薛桓芳悻悻抱怨：“可父皇竟然听了绾阳的话，这是要让她
涉政事呀！”
贺兰亭眉
紧锁，听着薛桓芳叙述方才的经过，不禁暗暗思忖：陛下明知公主与太子关系紧张，却还要火上浇油，摆明要恶化二关系，难道陛下是想……利用太子之手除掉公主？
这个念想在他的脑中炸开，斟酌片刻，他提醒道：“之前与殿下说过，您不止要严防三皇子，更要提防绾阳公主。”
“一个被宠坏的，有什么好防的？”薛桓芳脱
而出。
“不可轻敌。”贺兰亭严肃道。
薛桓芳陷了沉思，不禁想起了母亲临终前的叮嘱，无论发生了什么，都不可伤她命。
那时他并不在意，甚至觉得莫名其妙，他虽然讨厌薛棠，但从未想过杀她。他只是单纯不喜欢这个妹妹的脾气子，觉得她太过刚烈，既不温柔，又不贤惠，没有半点
德，而且还敢与他顶嘴，像个母老虎。
不过，他只当她是骄纵惯了，被皇帝宠坏了。
一个能有多大能耐？哪怕她与薛婴齐
好，他也从未将她视为政敌。
可现在，他的看法改变了。
“陛下可是下旨继续查案？”贺兰亭若有所思地问道。
薛桓芳点点。
贺兰亭沉声道：“这是个很好的机会。”
薛桓芳疑惑不解，“什么意思？”
贺兰亭胸有成竹地一笑，“肃清贪官污吏，为百姓造福，这是很大的功绩。您初登储位，根基不稳，需要这样的功绩来巩固地位。况且，此举既可收服民心，又可名正言顺地扫清不利于殿下谋事的绊脚石，为将来的大业铺路。”