吃？”大虎问。
“是啊。”
周慧面色难堪，想起夜里，长子两次抱着自己
，那骚水和尿
洒进罐子里不少，如今怎吃得下。实在羞
。
“过了夜，变味了，只怕吃了闹肚子。”周慧道，“你们闻闻，
汤里是不是有
子怪味。”
大虎兄弟，孙氏闻了闻，纷纷点
。
陈湛非笑道：“熊自然有怪味，正常不过。昨
我们捉的野猪还有子腥臊味呢。但吃无妨。”
说完，一块塞进嘴中，大
咀嚼。
周慧羞得低下，避着长子目光。
大虎咬了，道：“可惜无盐，不然更香。”
二虎道：“哎，我记得粟米地边上有一株盐麸木。且先别吃，我去摘些叶子，放这汤中，就有盐味了。”
“快去快去。”陈湛非催促道，只怨三弟不早说，叫他昨夜吃了无盐味的熊。
盐麸木者，乃灌木矣。常见于山野丛中。果叶皆含盐味。山民贫苦，若无钱买盐，便寻此树，采枝叶果实与锅中熬煮，得结晶为盐。
二虎采来一把盐麸木叶片，投
罐中熬煮，不多时便飘出香味了。众津津有味吃起来。
25-03-22
之后，陈湛非与两个弟弟收割余下的苎麻。孙氏与周慧在
中烧烤熊腿，当作午饭。
第十八章 树上
母，子前犯
临近午时，最是难受。只因雨水未，山中
湿，加之阳光曝晒，好似蒸笼般闷热难耐。
兄弟三割完一块地的苎麻，已被晒得浑身湿透。将昨夜放在树下的苎麻与红薯搬到地里晾晒，三躺在大树下，解开衣襟散热。
里，孙氏与周慧做好午饭，招呼兄弟三去吃。
红薯，粟米，熊汤，还有一只冒着油光，被烤得吱吱作响的熊腿。有盐麸木增加盐味，孙氏又去附近山岩上摘了些野胡椒，那熊腿更加鲜香有。
兄弟三还未走到开，就有香扑鼻而来。
“开饭了，开饭了。”二虎急匆匆地往里跑去。他饿的饥肠辘辘，走路都有点飘了。
捧着准岳母孙氏端来的一碗香
粟米，二虎一
坐下，
起筷子就要吃。
“你大哥还未吃呢，急什么？”周慧呵斥小儿子，“平里先生教你的礼数都忘哪去了？”
二虎嘴
张着，粟米饭都快扒进中，又不得不闭上，道：“阿娘，家肚子饿嘛。”
那模样，嘴角一撇，委屈得快哭出了。到底才十六岁，还是个孩子。
陈湛非走在后，摆手道：“二虎年幼，还在长身体，方才地里收割苎麻出了不少力，且先吃无妨。”
他坐到周慧身边，接过她端来的碗，道：“在这山里，就不必讲那么多规矩。二虎，快吃吧。这么多，管你饱。”
二虎委屈的眼睛瞬间笑开了花，一边点道谢，一边大扒拉粟米塞中。
这新收的粟米，吃起来就是香。就是壳比较多，吃着感不佳。孙氏和周慧也无奈，毕竟不在村中，没有舂米去壳的工具。二只能将粟米穗置与石块之上，用木
反复轻轻敲打，然后将脱下的壳吹走。最后捧瓦罐中焖煮。
每一碗粟米饭，分量不多。故而还煮了番薯。周慧孙氏一一个，三兄弟每两个。烤好的熊腿用镰刀割下小块，伴着盐麸木和烤熟的野胡椒，盛在碗里。十分下饭。
剩下的熊腿被陈湛非劈成两块，分给两个弟弟啃。
周慧见状，问道：“湛非，那骨上还多，你怎不给自己一份？”
陈湛非笑道：“阿娘，我昨夜就吃了不少。再吃就觉着腻了。大虎二虎是弟弟，我作为兄长，自然要替阿爹照顾好他们。”
孙氏道：“哎呀，湛非如此懂事，不愧是考了功名的读书。大嫂有这般孝顺懂事的儿子，真是上辈子修来的福分。”
“嗯嗯，都说长兄如父，大哥对我们太好了。二虎也要勤读苦学，后考上功名。”
“就是，大虎还要跟大哥学武，后鞑子来犯，杀他个片甲不留。建功立业，报效国家。”
周慧微嗔道：“快些吃吧。瞅你们这样子，满嘴流油，还说要学湛非，却不像他那般斯文。”
陈湛非笑了笑，没有说话。独自走出，去到溪水边，捧起清冽的溪水灌中，又洗了把脸。
割完苎麻，几并未急着回家。而是起镰刀，将旱地周边的杂
，灌木割来，连着玉米秸秆，堆在地里，引火点燃。这是山里农户常使的肥地法子。若懒得肥地，下季再种，庄稼必会减产。用畜之粪更佳。
申时一刻，陈湛非叫二弟牵马，先将两筐玉米和两袋子粟米驮回家中。再来时，将水牛一同牵来，余下的粮食和两百多斤的黑熊，一趟便能运完。
大虎运粮食回家，二虎被吩咐与孙氏去她家的地