位大师叔自幼
华山门户，已连历三届掌门，诚可谓三朝元老，于派中功勋为最，前两任掌门
对之也极为礼敬。他是派中执法长老，平时不苟言笑，铁面无私，执法如山，派中大小弟子见之无不凛然生畏。倒是二师叔（高老者）为随和，
子柔顺，便和八九岁的幼童也玩得来，大有南宋末期老顽童周伯通之遗风，都和他合得来。
宁采和
吸一
气，斗胆抗辩道：“大师叔，您是派中尊长，向来言出法随，弟子等理当从命。可援立掌门之事，实关乎本派的兴衰存亡，对武林命运亦关连甚巨，必须审思熟虑，从长计议。”
矮老者哼道：“我还没老糊涂，更
不到你来教训我。”
宁采和心下一横，双膝跪倒，叩
道：“弟子不敢，大师叔息怒，且容弟子详陈下
。”
矮老者冷冷道：“有话尽管道来，此事本派有份，并非我一之事。”、宁采和额上冷汗涔涔，却不敢取帕拭去，抬道：“自古以来，援立掌门必是从本派弟子中遴选而生，从无在旁门别派聘请掌门之理。本派立派数百年，也向来如此，师叔此举，弟子不敢妄评，可传扬出去，恐惹各派耻笑，堕了我华山派的威名。”
另有几名大弟子也纷纷而出，跪在阶下，附和道：“大师哥之言有理，还望师叔三思。”
矮老者冷笑道：“华山派在江湖上还有何威名可言，我此举正是要重振本派声威。若说向无此例，何妨由我而始。各派自理门户之事，又理会旁说三道四作甚。这位段公于乃大理段氏子孙，名讳上子下羽，身负九
神功，武功之了得自不必说，难得他大仁大勇，颇具侠义凤范，如此才正是我派掌门的上佳选，若说他是旁门别派，却也不然，我和你二师叔早已收他华山派，已经一月有余，请他作掌门更是天公地道。”
众门一听段子羽之名，又即哗然。近来，江湖上盛传崛起一位少年英豪，打得明教四散惨败而逃，连杨逍和殷野王也败在他手上，他身负九神功之事更是皆知。华山弟子武功虽不甚高，讯息还是较为灵通，这些事自然早听到耳中，一听得座上那位少年就是锋甚健的段子羽，不少心中已感喜慰，又听师叔所说也很在理，心下已有几分认同。
宁采和心中颇不是滋味，见原来附和自己的几位师弟默然起身回归本位，知孤掌难鸣，也只得起身，讪汕而回。他力阻此事，却是存有私心，本来上代掌门鲜于通一死，他便是本派弟子之首，他武功又素居众之上，掌门之位本应顺理成章地落到他的上。可这策立掌门之事须得两位长老主持，派中不少向二长老提议，应速立掌门，国不可一
无君，派也不可一无主，却均被两位长老否决。宁采和心知掌门之位无望，望望段子羽，想到自己今后竟要向这稚子臣服，心中苦不堪言，目光中甚是狠毒。
其余几名大弟子对此举也并不完全赞同，只是华山门规峻严，矮老者责罚尤酷，这抗上之罪却是无敢消受。
段子羽与矮老者相处月余，见他虽然言语不多，却也是霭然长者，殊不料他具如此威严，而辞锋咄咄，辩无碍，尤令他诧异。华山众门的表他自是一览无遗，起身拱手道：“各位，在下年轻识浅，武艺低微，错蒙二位前辈抬
，坚邀作这掌门之位。在下明知难以胜任，无奈苦辞不获，不得已来至华山，殊非本意，只是两位前辈盛意难却，说不得暂且权摄这掌门些，一俟有高才俊彦，在下立时避位让贤。”
宁采和暗道：“说得好听，真作上了岂有空手让出之理。”见两位师叔其意决绝，众位师弟徒儿和师侄们又都噤若寒蝉，知此事已难以扳回，但心中一
恶气终难宣泄，遂道：
“段公子，阁下盛名远播江湖。我等居简出，无福见到。段公子何不露一手，也让我等一饱眼福。”
段子羽知他意在刁难，知今若不露出几手，压住众，今后更不知有何变故。他双手在椅上一撑，身子平平飞出，直落阶下。高老者拍手喝彩，他喜热闹，一见有要比武，便喜悦无限，至于谁和谁比，他想都不想，只要有热闹瞧便成。
众弟子一见师叔、师叔祖鼓掌喝彩，登却群相附和，惟恐手拍得不响，彩喝得不亮，落在旁后边，只有几位大有身份的弟子冷眼旁观。
段子羽拱手向两边作揖道：“不知哪位肯下场赐教。”
几名大弟子面面相觑，俱不作声，一齐瞅向宁采和，都想：“你出的难题，还是自己答吧。”
宁采和心中气恼，心中骂道：“平里都‘大师哥，大师哥’叫得要多亲热，有多亲热，这会儿都看起我的笑话来了。”势
此处，也只好走出来，心中一动，又生一计。
笑道：“段公子，久闻阁下武功高强，宁某自料个故。不过咱们此番
手，乃是华山掌门和门下过招，你若用别的武功，宁某这便认输。”
这番话以退为进，端的厉害。宁采和暗想。任你武功何等高强，却未必
通华山武功，你不会华山派武功，又怎有脸做这掌门。他哪知华山二老早料到此点，将华山