本该恼，却恼不得，想笑，却又忍住，旁边那几个垂髫少
，却再也忍不住“噗哧”笑出声来。
笑出之后，她们又发觉自己是不该笑的，板起脸孔道：“好大胆的男
，竟敢对公主这样说话？”
“公主”这两个字，倒的确令楚留香有些惊讶。
楚留香微躬身作礼，道：“在下本不必这样说的，但在下却是个男，而且是个从来不说谎的男。”
鲍主眼波流动，缓缓道：“想不到汉中也有敢说真话的男，我只听说，在你们那地方，有胆子敢将真话说出来的，反而会被瞧不起的。”
楚留香暗中叹了气，他自己也知道世大多宁可看重满
谎话的伪君子，也不肯看重直言无忌的真小己但他面上却只是淡淡笑着道：“在公主这地方，是否很瞧得起敢说真话的？”
鲍主道：“嗯！”
楚留香笑道：“那么公主便该恕在下无罪了。”
鲍主凝视着他，良久良久，面上忽又露出春花般的笑容，道：“也许我不但恕你的罪，还要将你视为上宾，但这却要着你除了胆子大之外，是不是还有别的本事了。”
她以纤美的手揽起了
发，转身道：“你方才既未逃走，现在可敢跟着我来么？”
华丽的帐篷里，不时传出轻盈的乐声和欢乐的笑声，帐篷外执戈肃立的武士，目光却如鹰一般瞪着楚留香。
而这时美丽的公主已走
了帐篷，正在招手唤他。
楚留香微笑着拍了拍这两个凶神般武士的肩膀，施施然走了进去，他心里却早已有了准备，无论这帐篷里有多么凶险，他都不会吃惊的，在这见鬼的沙漠里，他对什么都已做了最坏的打算。
但这帐篷里却连丝毫凶险的征象都没有，事宾上，这帐篷里简直可以说是世上最不凶险的地方。
帐篷外有一片柔软而美丽的
地，帐篷里却铺着比世上任何地都柔软十倍，也美丽十倍的地毡。
地毡上排着几张矮儿，几上堆满了鲜果和酒菜，好几个穿着鲜衣的，正开开心心地坐在地毡上喝酒。
最开心的是一个卷须虬髯，戴金冠的红袍，他高踞在正中的一张低儿后，左手拿着金杯，右手却搂着一个美的纤腰，开怀大笑道：“各位请看，我们的琵琶公主新浴之后，是不是更美了？”
他目光一转，看到了楚留香，又笑道：“但我的好儿，你带来的这位客又是谁呢？我记得这里附近几百里之内，都没有如此英俊的男呀！”
琵琶公主抿嘴而笑，燕子般轻盈地走到她爹爹身旁，弯下了腰，在他耳畔轻轻说了几句话。
他一面说，红袍一面点，目光却不住在楚留香身上打转，他面上虽带着笑，但目中却有一种慑的威严。
楚留香也含笑回望着他，心里也开心起来。
他觉得这里的酒很香，菜很好，孩子也都很美丽可
，这老看来更绝不会是个坏。
在这时，四柄金戈闪电般从他背后刺了过来。
四柄金戈，两上两下，戈长几达两丈，执戈的武士，武功虽不高，但力道却不小，长戈刺出，如毒蛇出
。
一个两三天没有吃过一粒米，喝过一滴水的，要想避开这种狠毒的暗器，简直是不可能的事。
流血的惨剧，显然必将发生，但坐在两旁喝酒的那几个，却连看也没往这边看一眼。
似乎无论什么事，都不能令这几动心。
只有琵琶公主的眼睛却睁得大大的，她看见那四柄金戈，几几乎已到了楚留香的背，楚留香却连一点反应也没有，她目中不禁露出了惊惶与后悔之色，苗条的身子也像是站不稳了。
只听“铮”的两声，金铁
鸣。
楚留香还没有动，也没有回，但不知是怎么回事，那四柄金戈，竟被他夹在胁下。
四个金甲武士都撞到一齐，手已麻得抬不起来了。
两旁喝酒的五个，这才开始来打量楚留香，目中才露出惊讶之色，那红袍老已拊掌大笑道：“好功夫，果然是好功夫！我儿果然没有看错。”
楚留香淡淡道：“但在下却看错了，在下实未看出阁下也会暗算别。”
红袍大笑道：“你莫怪我，这不关我的事。”
他拉琵琶公主的手，笑着接道：“这是我儿要试试你，她说只要你能躲得过这一击，就是她的嘉宾。”
楚留香道：“在下如躲不过呢？”
琵琶公主抿嘴笑道：“无论如何，你现在已躲过，已是我的客，客总不该向主发脾气。”
楚留香叹了气，苦笑了一下。
左面一个脸色苍白，鼻如鹰钩的绿衣，忽然冷笑着道：“朋友好俊的身手，不知是何方神圣？”
楚留香摸了摸鼻子，笑道：“在下刘向，不过是个无名小卒而已。”
绿衣到：“哦……”
他身子又倒下去，再也不望楚留香一眼了，“刘向”这