谭教授沉默了一会儿，然后从抽屉里拿出一本花名册，翻到中间几页。那里夹着一张纸条，上面写了三个名字。
\"这三个
——都是农家子，能读不能考，因为没钱。我本来准备自己资助他们，但你知道我一个穷教授一年俸禄三十两，养自己都不够。你愿意接手，就是救了他们三个的命。\"
林正安接过纸条，扫了一眼上面的名字：宋知恩、田家平、沈守拙。
\"再加两个。老师再挑。\"
\"暂时就这三个。好苗子少，能被穷压垮的好苗子更少。你先资助这三个，等秋闱过了再说。\"谭教授站起来拍了拍林正安的肩膀，忽然说了句不着边际的话，\"正安，我教了三十年书，最得意的两个学生——一个是十年前考上了进士现在在京城当官，但他已经不是我认识的那个了。另一个是你。\"
林正安愣了一下。
\"老师，学生好像还没考上进士。\"
\"我不是说你学问好。\"谭教授难得地笑出了声——很短，但确是笑出了声，\"我是说你还愿意回
看。你每次去外面闯了几天之后都会回来看看——看看书，看看，看看这个教书的穷老。那个已经当官的学生，十年没回来过一次。\"
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从府学出来，林正安去了驿站附近的那条街。
他没有靠近驿站，而是在街对面的茶棚里坐了下来，要了一壶最便宜的茶。
灵识外放，锁定驿站二楼那扇窗户。那个太监还在——他坐在窗前，面前摊着一张纸，笔夹在指间，但一动不动，像是在发呆。
他的脸色不太好，比四天前林正安远远看到他的时候更苍白了。桌角放着一只空碗，碗底还有残余的药渣。
太监在喝药。
林正安把灵识集中在那碗药渣上——黄连、柴胡、丹参、还有一味他分辨不出来的东西。不是伤药，是安神的。这太监睡眠不好。
一个睡眠不好、脸色苍白、喝着安神药的太监，孤身一带着二十几个禁军士兵待在一个远离京城的小城里。他收到了什么消息？他在怕什么？
林正安喝了半壶茶，确认了太监暂时没有新动作，然后起身离开。
路过驿站门
的时候，他看到两个禁军士兵蹲在墙根下晒太阳。
正月里的太阳没什么温度，但他们蹲在那里的姿势很随意——不是站岗的笔直，而是懒洋洋的。
这种松弛的姿态说明一件事：他们的任务不是进攻，是等待。
一支准备进攻的队伍不会在目标附近蹲着晒太阳。
但一支等待的队伍背后，一定有一支正在靠近的队伍。