通广大的丈夫，却宁可去求裴盛青，如今琼芳离家出走，又怎好回家央求爷爷？届时还不给拖了回去？顾倩兮明白她的难处，便道：“一小事，先别惊动府台。要是裴盛青找不到
，再请妹子出面不迟。”小红听在耳里，惊在心里，不知这琼小姐是何来历，竟能指挥朝廷府衙？还想来问，顾倩兮却已走出了店外，小红猛地想起一事，忙又拉住了她，道：“小姐等等！我……我这儿还有件事……不知该不该跟你说……”顾倩兮了
，道：“说吧。”小红神色不大对劲，支吾了许久，方才道：“我昨
下午……见到了……见到了一个……”顾倩兮见她满是踌躇，一句话说得断断续续，不觉也纳闷了：“见到谁了？”小红低声道：“我……我见到了以前那个……那个……”话还在
，猛听后堂传来一声呼喊：“小红啊，是谁来了呀？”小红吓得跳了起来，道：“姨娘起来了。”“早起来……”只见一名
子从后堂走出，一手绑着发髻，一手遮掩哈欠：“唉，年纪大了，背老是疼，赶明可得换床新褥子……”
扬州土话，最是喋喋不休，猛一瞧见顾倩兮，不觉双手放开，惊喜道：“是倩兮啊！不是说明天才回来么？怎么早一天啦！瞧我都还没买菜……”拉住了她，正要坐下说话，猛一见到琼芳，先是微微一怔，之后从到脚扫过一遍，狐疑道：“这是谁啊？”顾倩兮正要说话，小红却替她答了：“这位是琼姑娘，小姐的朋友。”不忘附耳凑声：“是个有钱有势的。”“哎哟！”姨娘双眼亮了起来，登时眉花眼笑：“幸会、幸会。咱就是二姨娘，倩兮一定和你提过我啦。”琼芳哪里认得她，随便道：“当然、当然，顾姊姊同我说了好些您的事儿，她说姨娘温柔敦厚，秀外慧中，勤俭持家……”听得此言，姨娘小红都笑了起来，连顾倩兮这般心事重重，也不禁噗嗤一笑。琼芳倒是愣了，不知自己说错了什么？莫非这“二姨娘”竟是凶狠泼辣、豪奢铺张、敛聚家私不成？二姨娘午觉方醒，还渴着，便去桌边斟茶，自言自语道：“阿秀那混小子，昨晚大半夜上我这儿闹，弄得店里一塌糊涂……下回见到他，非打死不可……”说了几句，却听顾倩兮道：“小红，我先走了，记得我吩咐的事儿。”听得顾倩兮急着走，二姨娘自是咦了一声，道：“怎么啦？茶都还没喝上一，这么快就走了？”眼看小红面色古怪，顾倩兮也是回避着自己，二姨娘暗暗察看一阵，忽见顾倩兮手上提了一个小包袱，好似是阿秀的东西，不觉心下一凛，便试探道：“阿秀呢？怎没带他过来？”顾倩兮道：“他下午要去学堂，不能过来。”二姨娘呸道：“骗谁哪？”伸手一拉，夺过顾倩兮手上的包裹，随手一抖，现出了阿秀的笔墨本子，大声道：“这是什么？”事机败露，顾倩兮只能收起包袱，转身便走。二姨娘站起身来，拦住了她，大声道：“倩兮，阿秀出了什么事？快和姨娘说！”顾倩兮还是不肯说，也不回，已然走出店外。小红吃了一惊，赶忙追了出去，道：“小姐，有事和姨娘商量嘛，让她帮你出主意呗。”顾倩兮一字也不吭，却等于说了千言万语，想来她必定受了气，而这个气也不方便提。二姨娘
知顾倩兮的脾气，便也不去问她，眼看琼芳还站在一旁，忙一把拉住了，低声道：“究竟出了什么事？你知道么？”琼芳叹道：“阿秀打了。”二姨娘咦了一声：“打？怎么个打法？”琼芳道：“拿着凳子砸，险些把打死。”二姨娘呆了半晌，突又嚷了起来：“我才不信！阿秀这孩子好生懂事，哪会无端打？你且说！是不是有激他？”琼芳听她一语中的，想来此事也非一遭，便道：“是。激他的是个孩子，身分倒是不得了。”二姨娘愣道：“身分不得了？该不会是……”琼芳遮嘴细声：“穿黄袍的。”
砰地一声，二姨娘朝桌上奋力一拍，
出两个字：“老娼！”琼芳眨了眨眼，这才明白阿秀开“老娼”、闭“老娼”，满嘴污言秽语，却是打哪儿学来的。看这二姨娘必然认得淑宁一家，一时恨得牙痒痒的，便指天骂地起来：“一家婊子
落户，真以为自己当了王妃，就能升格做仙啦？笑死啦！这姓于的也不去照照镜子，凭她那臭皮烂色，路边乞儿也搭不上的丑货，也敢上门勾搭咱家姑爷？敢
是失心疯了吧？”二姨娘越骂越火，提起
毛潭子，狠狠朝桌上
打，倘使淑宁在此听了，非气得一命呜呼不可。正臭骂间，忽见琼芳睁眼望着自己，便歉然一笑：“瞧我，每回提这贱的名字，便得漱了，真是……”喝了热茶，理了理鬓发，笑道：“还以为是什么大事，原来是小孩子打架，杨肃观见了怎么说？可是各打五十大板啊？”琼芳摇道：“那倒没有。他把阿秀逐出家门了。”“什么？”二姨娘震怒跳起，大骂起来：“他把阿秀赶走了？”琼芳嗯嗯：“是啊，杨大还提着剑，险些砍了阿秀的手。”二姨娘气得疯狂了，尖叫道：“该死的杨肃观！小孩子打架，又没打死，你逞什么凶？亏你当年好说歹说，我才把倩兮
给了你，你怎能这般待我家阿秀？”连珠炮的吼声中，便已提起了毛潭子，直冲出门，嚷道：“拼了！拼了！看老娘把裴盛青找来，便上你杨家闹去！”眼看二姨娘凶狠泼辣，手提毛潭子，似想将杨家老小