闭关，吩咐不得打扰。”
杨肃观叹息一声，道：“师父若知宁不凡退隐，必定觉得可惜，江湖上又少一个对手了。”堂内众僧闻言，
脸上变色，一齐站起身来，直把伍定远吓了一跳。
众僧凝视著杨肃观，神
甚是复杂，却见杨肃观缓缓端起茶碗，轻啜一
，对众僧的骇异视若无睹。
“达摩院中三宝圣，罗汉堂前四金刚”，江湖上盛传这两句话，说的便是少林寺中武艺最强的几名僧。所谓“四大金刚”，自是“智定音真”四大神僧，但那“三宝圣”，却不是三，而是独独一名老僧，此法号“天绝”，辈分尚且高过四金刚一辈，生平只收过一名弟子，便是杨肃观。
这名神僧武功高极，练有“拳掌剑”三宝，数十年来不出寺门一步，连方丈之尊，等闲也见不到他，乃是少林的镇寺之宝。当
京城之战，杨肃观仅凭着师传绝技“涅盘往生”，便足与卓凌昭放对，做弟子的尚且如此，天绝僧的武艺如何，自是可想而知了。
只是天绝僧武艺虽强，但他二十年前因故受戒，从此不离寺门，如同退隐一般。这些年来，武林中好手辈出，先有“九州剑王”方子敬，后有“天下第一”宁不凡、“昆仑剑神”卓凌昭，代代都有自称武艺冠绝当世，为免天绝僧再动争竞之念，灵智始终告诫僧侣，莫让这些传言
寺，否则以天绝僧好强好胜的
格，必会再次下山，寻访高手对决，到时江湖又要多增杀业了。
此时杨肃观这般说话，竟要把宁不凡退隐之事告知天绝僧，那是犯了少林寺的大忌讳，众僧不由得脸上变色，便连灵真这般莽撞之，也感骇异。
灵智道：“杨师弟年岁尚轻，许多事还不知晓，千万别妄自生事。好容易师叔定下心来，清修佛法，不造杀业，那是何等的大功德？你千万小心了，切莫让他知晓宁不凡封剑之事，到时他若要下山比武，又有谁制他得住？”
杨肃观虽是天绝僧的弟子，但对乃师年轻时的事迹却不甚明了，当下只有连连答允，心下却不以为然。
众用过斋后，杨肃观推称公务紧急，便即告辞，灵智方丈请便出灵定、灵真两名高僧随行，并
亲手书信一封，请师弟面呈卓凌昭，期望卓凌昭出杀害燕陵镖局的罪恶元凶，并释放灵音等少林弟子，两家得以修好，共同主持武林公义。临行前再三吩咐，非到必要之时，绝不可妄起
戈，多造杀业。
众下得山来，韦子壮早已备妥马匹乾粮，带同两名少
守候。他见杨肃观邀得灵定、灵真两大高手同行，心下更是高兴，这行中同有少林武当的硬底子高手随行，阵容之强，想来当世已无敌手，便算“昆仑十三剑”会集，一样无所畏惧。
众离了嵩山，各乘骏马，浩浩
地往西凉前去。沿途经各路县城，都在朝廷驿站歇息，每到一处治下，杨肃观都取出兵部令符，地方官员无不千依百顺，好酒好
的招待。
那艳婷与娟儿则心伤师叔之死，一路都是闷闷不乐，伍定远看在眼里，只有心疼担忧，却也无法可施。
又过十来，已进陕西省境，韦子壮便道：“此后向西行去，都在江充的势力之内，咱们可得多多小心，最好改走小道。”
灵真扯起嗓门，大声道：“陕西省这般大，怎能说是他一个的地
？”
韦子壮苦笑道：“这陕西提督不是别，正是江充的胞弟江翼。此心狠手辣，贪财好色，称『江横虎』。江翼不只担任提督一职，尚且兼任总兵，手握雄兵十万，势力庞大无比。我们若是贸然与陕西省辟兵照面，少不得一阵纠纷。”
灵真大声道：“我少林僧行走江湖，从来不怕什么横虎、直虎，还是什么歪歪斜斜、花花绿绿的东西，韦大要是怕了，自改小道走便是了，我们师兄弟决不会向江充低！”
灵定见韦子壮脸色难看，
怕师弟这番莽撞言语已然得罪了他，连忙打圆场道：“我们此次西来，一是为了解救灵音师弟，上昆仑山讨回公道；二来是保护肃观师弟，使他平安抵达西凉。依老衲看，我们不宜招惹是非，还是依韦大所言，改走小路为上。”
灵真也是个老江湖了，如何不知师兄顾全大局的用意，当下不敢违背，只是自顾自地骂道：“江横虎？若要让和尚遇上，把他一身虎骨熬了煎药。”
娟儿听他们连连大骂江充，问道∶“到底这江充是谁？怎么大家都那么讨厌他？”
伍定远嘿地一声，道∶“此乃是大大的
臣，举凡有志之士，莫不恨透此。”
娟儿忙道∶“原来有志之士都讨厌他，那也算我一份好了，不然到时我可孤单得紧，还变成『没志的士』，那多没面子。”众听了哈哈大笑，一扫角的
霾。
韦子壮一路走来，见艳婷楚楚可怜，娟儿娇憨可
，早把她们当作是自己的亲一般，此时听娟儿说话，更有为自己打圆场的用意，心下甚喜，便道∶“多谢两位大师顾全大局，咱们此后便走山路，也好避开官军。”
当下众商议了，自陕南一路行去，尽皆改行山道小径。寻常出得远